TKO Group (maison mère de l'UFC et de la WWE) a signé un contrat de droits médias exclusifs avec Paramount pour 7,7 milliards de dollars sur 7 ans, soit 1,1 milliard par an. Tous les événements UFC aux États-Unis migrent sur Paramount+ à partir de 2026.
Fin du pay-per-view à 80 $
Le changement le plus visible pour les fans : la fin du modèle pay-per-view. Sous ESPN, chaque événement numéroté coûtait 79,99 $ en plus de l'abonnement ESPN+. Désormais, l'intégralité des 13 événements numérotés et des 30 Fight Nights annuels sont inclus dans l'abonnement Paramount+ — sans surcoût.
Certains événements numérotés seront également diffusés en simulcast sur CBS, offrant une couverture broadcast traditionnelle.
Négocié en 48 heures
Le deal a été bouclé en 48 heures après la finalisation de la fusion Skydance-Paramount en août 2025. David Ellison, CEO de Paramount, voit dans le sport live « la pierre angulaire de notre stratégie » pour stimuler l'engagement et la croissance des abonnés.
L'action TKO Group a bondi de plus de 10 % à l'annonce.
ESPN perd son joyau MMA
Pour ESPN/Disney, c'est une perte significative. L'UFC était le principal moteur d'abonnements d'ESPN+. Le départ confirme la fragilité des droits sportifs dans l'ère streaming : les détenteurs de contenu renégocient à la hausse à chaque renouvellement, forçant les diffuseurs à des arbitrages de plus en plus coûteux.
Le sport comme moteur de streaming
Après le MLB sur NBC/Netflix, la F1 sur Apple TV et désormais l'UFC sur Paramount+, le sport premium achève sa migration vers le streaming. Pour les plateformes, c'est le contenu qui minimise le churn. Pour les broadcasters traditionnels, c'est un marché qui se ferme progressivement.
